Perusahaan perjalanan dapat mulai menjual tur grup ke Makau, membantu pusat perjudian menggantikan pendapatan yang hilang karena kurangnya bisnis junket. [Image: Shutterstock.com]
Berita selamat datang untuk Makau
China terus melonggarkan kontrol perbatasan COVID-19. Minggu ini melihat negara membuka perbatasannya ke daftar 20 negara, termasuk Australia, Selandia Baru, Singapura, Filipina, Kamboja, dan Korea Selatan. Ini mengikuti keputusan untuk mengakhiri karantina masuk pada 8 Januari.
Juga termasuk dalam daftar adalah Daerah Administratif Khusus (SAR) China. Khususnya, ini termasuk pusat perjudian Makau, dengan ketentuan baru yang memungkinkan perusahaan perjalanan menjual tur grup ke wilayah tersebut.
Kebijakan karantina COVID China telah sangat membatasi perjalanan
Tiga tahun terakhir telah memukul Makau dengan keras. Kebijakan karantina COVID China telah sangat membatasi perjalanan ke dan dari daratan. Selain itu, penumpasan junket China, yang memuncak tahun lalu dengan penangkapan Alvin Chau, telah memotong aliran uang ke SAR secara signifikan.
Pasar abu-abu ditutup
Hingga penangkapannya, Chau adalah CEO Suncity Group, yang mengoperasikan sekitar 40% junket ke Makau dari daratan Tiongkok. Dia dinyatakan bersalah atas 103 pelanggaran bulan lalu — meskipun pengadilan secara khusus membebaskannya dari pencucian uang — dan Suncity tidak lagi menawarkan tur junket sebagai hasilnya.
China membatasi warganya untuk penarikan ke luar negeri sebesar RMB100.000 ($14.744). Di masa lalu, pemain papan atas Makau dapat melewati batas FX yang ketat ini dengan meminjam peseta Makau atau dolar Hong Kong dari operator junket mereka di Makau.
Setelah Chau ditangkap, pendapatan junket hampir habis seluruhnya
Setelah pelanggan kembali ke daratan, mereka kemudian akan membayar kembali sisa hutang kepada operator junket dalam renminbi. Tindakan keras China terhadap operator junket membuat pertukaran pasar abu-abu ini menyusut. Setelah Chau ditangkap, pendapatan junket mengering hampir seluruhnya dan operator kasino harus lebih sedikit bergantung pada pemain papan atas.
Terlepas dari kemunduran ini, Makau telah melihat perubahan haluan yang mengesankan. Pada Januari 2023, Makau mencapai pendapatan tertinggi dalam tiga tahun. Operator kasino Makau telah memfokuskan kembali upaya mereka pada penjudi pasar massal dan memperluas pemasaran untuk aspek non-permainan dari resor terintegrasi mereka.
Pertarungan untuk turis
Pariwisata China keluar mencapai 170 juta perjalanan selama 2019, sebagian besar sebelum COVID menjadi berita utama. Perkiraan saat ini diperkirakan akan melampaui angka-angka itu selama beberapa tahun ke depan, mencapai 228 juta pada tahun 2030.
Makau bertujuan untuk mendapatkan sekitar 40 juta dari perjalanan itu per tahun, tetapi itu akan bersaing dengan Hong Kong untuk pangsa pasar itu dengan kebijakan China tentang visa yang mengadu domba mereka satu sama lain.
Kedua SAR tersebut adalah tujuan wisata populer bagi penduduk di China, dan keduanya berusaha untuk mendapatkan sebanyak mungkin permintaan yang terpendam. Untuk itu, pemerintah Hong Kong telah mensponsori 500.000 penerbangan gratis ke berbagai negara APAC. Sebagai tanggapan, Makau telah mengumumkan akan mendistribusikan 120.000 penerbangan langsung dari daratan.
Di antara dua SARS, sekitar 90 agen perjalanan telah diberikan sponsor untuk meningkatkan pariwisata, yang memungkinkan beberapa pelancong dari provinsi China pergi ke Makau hanya dengan US$50. Angka itu turun menjadi US$35 jika mereka berasal dari provinsi tetangga Guangdong.