Sebuah survei baru di Texas menunjukkan bahwa 75% responden mendukung RUU ekspansi perjudian yang akan memperkenalkan kasino tujuan di kota-kota besar. [Image: Shutterstock.com]
Dukungan yang berkembang
Menurut sebuah survei oleh Hobby School of Public Affairs Universitas Houston, ada dukungan publik yang signifikan untuk melegalkan kasino di Texas. Dari mereka yang disurvei, 75% akan mendukung undang-undang perjudian kasino baru yang akan mengizinkan kasino layanan penuh di kota-kota besar, serta pada akhirnya melegalkan taruhan olahraga.
41% sangat mendukung usulan tersebut
Survei, yang hasilnya dipublikasikan pada hari Kamis, mencakup banyak orang, termasuk dari berbagai partai politik, jenis kelamin, agama, dan ras. Dari 1.200 responden survei, 41% sangat mendukung usulan tersebut, sedangkan 13% sangat menentangnya.
Texas secara historis merupakan negara bagian yang konservatif dalam hal ekspansi perjudian, tetapi tampaknya opini publik tentang topik tersebut sekarang berubah. Umat Kristen Konservatif sering menjadi pengkritik ekspansi yang paling vokal, tetapi survei menemukan bahwa 61% Protestan evangelis dan 69% Kristen lahir baru yang disurvei akan mendukung RUU ekspansi.
Undang-undang perluasan perjudian
Fokus dari survei tersebut adalah Senat Joint Resolution 17, yang diperkenalkan pada bulan November oleh Senator Carol Alvarado. Tujuan awal dari RUU tersebut adalah untuk mengembangkan kasino tujuan di Austin, San Antonio, Houston, dan Dallas-Fort Worth. Taruhan olahraga dan bentuk perjudian lainnya akan mengikuti jika mereka mendapatkan dukungan yang memadai. Racino yang ada di kota-kota ini juga akan dapat menawarkan perjudian kasino dalam bentuk terbatas di arena pacuan kuda greyhound.
DPR dan Senat harus menyetujui RUU tersebut sebelum dilakukan pemungutan suara publik
Kekhawatiran atas tagihan perluasan perjudian di Texas adalah bahwa hal itu akan terhenti di badan legislatif. Baik DPR maupun Senat harus menyetujui RUU tersebut sebelum dilakukan pemungutan suara publik. Beberapa anggota parlemen terkemuka yang sebelumnya menentang perluasan perjudian di negara bagian tampaknya agak mundur.
Gubernur Greg Abbott dan Ketua DPR Dade Phelan keduanya menyatakan kesediaan mereka untuk mempertimbangkan mengizinkan kasino komersial di Texas. Salah satu ketidakpastian besar adalah posisi Letnan Gubernur Dan Patrick, yang kemungkinan besar perlu memberikan dukungan pada RUU tersebut untuk meloloskan pemungutan suara Senat. Karena RUU itu akan mengamandemen konstitusi, dibutuhkan dua pertiga dukungan di kedua legislatif.
Perusahaan kasino melobi upaya
Perusahaan kasino telah melobi keras untuk mendapatkan dukungan untuk ekspansi. Las Vegas Sands telah memimpin tuntutan tersebut, menyumbang setidaknya $3 juta pada tahun 2022 kepada banyak anggota parlemen dan kelompok legislatif. Ia memiliki setidaknya 63 pelobi di negara bagian, lebih banyak dari entitas lain mana pun. Menurut Komisi Etika Texas, Las Vegas Sands dan afiliasinya berencana untuk membayar pelobi setidaknya $6 juta pada tahun 2023.
Bentuk utama perjudian legal di Texas adalah lotere negara bagian, tiga kasino kesukuan yang menawarkan perjudian kasino terbatas, dan taruhan balap parimutuel.
Pemilik dan miliarder Dallas Mavericks Mark Cuban secara terbuka mendukung perluasan perjudian kasino di Texas, bermitra dengan Las Vegas Sands dalam prosesnya. Dia berharap bisa membangun arena baru untuk Mavericks yang akan menjadi bagian dari resor kasino.